中间继电器的工作原理是当某一输入量（如电压、电流、温度、速度、压力等）达到预定数值时，使其动作以改变控制电路的工作状态，从而实现既定的控制或保护目的。在此过程中，中间继电器主要起传递信号的作用。具体地说，线圈通电时，动铁芯在电磁力作用下动作吸合，带动动触点动作，使常闭触点分开，常开触点闭合；线圈断电时，动铁芯在弹簧的作用下带动动触点复位。

中间继电器的操作方式主要是通过控制线圈的通电和断电来实现的。当控制线圈未通电时，常开触点处于断开状态，常闭触点处于闭合状态。当线圈通电后，动铁芯被吸引并移动，从而改变触点的状态。

中间继电器通常用来传递信号和同时控制多个电路，也可用来直接控制小容量电动机或其他电气执行元件。在工业控制线路和现在的家用电器控制线路中，中间继电器常常被使用，对于不同的控制线路，中间继电器的作用有所不同。

此外，选用中间继电器时，主要考虑的是电压等级和触点数目。中间继电器的结构和工作原理与交流接触器基本相同，但与交流接触器的主要区别在于触点数目多些，且触点容量小。

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